Mitsel

Avant l'Extinction, Mitsel cultivait des champignons dans les caves sous la cité ouvrière du Grand Barrage. De longues voûtes humides, des étagères jusqu'au plafond, des sacs de sciure sur les étagères et des pleurotes qui sortaient des sacs. Le long du mur courait un conduit de lumière qui éclairait un peu le mycélium, et les champignons poussaient deux fois plus vite. On y travaillait en tablier de caoutchouc et en respirateur : les spores se déposent dans les poumons, et les vieux champignonnistes toussent toute leur vie. Mitsel n'a plus retiré son respirateur depuis son tout premier service

Quand Eru s'est éteint, là-haut les jardins ont séché en un seul hiver, mais dans la cave rien n'a changé : les champignons n'ont pas besoin de soleil. Pendant presque toutes les années sombres, la cité a mangé ses champignons. Seul le conduit de lumière du mur s'est éteint, et le mycélium, qui buvait sa lumière depuis deux cents ans, s'est mis à en chercher une autre. Il l'a trouvée en Mitsel, car le mana, c'est de la lumière dans le sang. Les spores ont poussé à travers ses filtres, et ses premiers chapeaux, ce sont les deux filtres de son masque. Le mycélium pousse lentement et dans tous les sens à la fois, et bientôt Mitsel entendait à travers lui chaque pas là-haut

La Brume est plus lourde que l'air et s'écoule vers le bas, dans les caves. Quand elle est arrivée sur la cité, les gens sont descendus chez Mitsel, il n'y avait nulle part ailleurs où aller. Elle a laissé courir le mycélium sur tous les murs et toutes les voûtes, la cave s'est mise à luire comme du bois pourri dans une forêt la nuit, et la Brume se brisait sur le seuil. Ils ont passé tout l'hiver comme ça, à manger ses champignons, et au printemps ils sont partis vers l'ouest. Mitsel ne pouvait plus partir : pendant l'hiver, elle avait poussé dans les murs. Son corps est resté dans la cave, et sa lumière a suivi les siens sous terre, le long de la tranchée d'un conduit de lumière mort, quarante verstes jusqu'à l'Accalmie, et elle est montée dans la Lanterne par en dessous, entre les planches du quai. Sous le quai poussent maintenant des champignons lumineux, et les archivistes n'y touchent pas

Elle est discrète et posée, parle d'une voix sourde sous son masque, et ses filtres sifflent doucement à chaque inspiration. Elle mesure le temps en poussées, comme les champignonnistes comptent les récoltes : « dans deux poussées », « à la dernière poussée ». Elle aime le noir et l'humidité, plisse les yeux à la lumière et cache ses chapeaux à l'ombre. Elle entend la terre : aux pas, elle sait qui marche derrière un mur et de quelle jambe il boite. Elle parle de la mort avec tendresse, en bonne ménagère : tout ce qui tombe devient terre, et la terre, c'est du mycélium. Elle nourrit tout le monde de champignons et se vexe si on n'en mange pas

Seyvar appelle tous ceux de l'escouade des plantes, mais elle, il l'appelle par son nom et la vouvoie : un champignon n'est pas une plante. Il sème, et elle aide beaucoup de ses graines à lever. Tobrin l'a tapotée avec sa clé et s'est tu longtemps : elle sonne sourd tout entière, de la tête aux bottes. « Je ne suis pas grise, je suis meuble », rit Mitsel dans son masque. Marta lui demande à chaque rencontre si des chapeaux pareils se mangent poêlés, et Mitsel répond toujours : « Ça se poêle. Mais pas les miens »